 Im Tongariro National Park südlich von Lake Taupo erstreckt sich ein einmaliges Vulkangebiet. Eine 17 km Wanderung führt durch die bezaubernde Landschaft, genannt Tongariro Crossing. Es gibt zwei Bergspitzen, die, je nach Ermessen und Verfassung der Wanderer, erklommen werden können. Die Wanderung beginnt am Ende der Mangatepopo Road. Der Weg ist eben. Es gibt gelegentlich Steine und Felsen, die recht einfach zu umgehen sind. Allmählich wachsen die Felsen. Wir befinden uns nun in einem engen Tal. Das herumliegende Gestein erinnert an verbrannten Blumenkohl, welcher jedoch nicht aus der Erde gewachsen ist. Er kam einst in einem zerstörenden Regen vom Himmel, als die Erde ihr Magma freigab. Nach etwa eineinhalb Stunden kommen wir an den Soda Quellen an. Letzte Möglichkeit sanitärer Anlagen, dann ist man der Natur überlassen. Ab hier ändert sich der bis dahin recht einfach und gut zu begehende Weg schlagartig: Es geht steil hinauf und die nächste Stunde ist man damit beschäftigt, einen möglichst einfachen Weg zu dem South Crater zu finden. Steinbrocken bilden eine natürlich Treppe mit den bizarrsten Stufen, die man sich vorstellen kann: Mal geht es einen halben Meter hinauf. Dann sind die Stein uneben und weißen alle einen Rechtsdrang auf. Manche sind spitz und scharf wie Messer. Andere dagegen erinnern an Fabelwesen und Märchenfiguren. Hat man es bis in den Krater geschafft, weiß man, warum man all die Mühe auf sich genommen hat: Zur Rechten türmt sich Mt. Ngauruhoe auf, ein Vulkan, den die Meisten aus Herr der Ringe kennen: Es ist der Schicksalsberg, in dem Frodo den Ring der Macht zerstören soll. Beim Durchqueren des South Craters erkennt man auch andere Szenen des Films von Peter Jackson: Land Mordor oder die Felsen, die das Schwarze Tor zu Mordor, umfassen. Der nächste Anstieg auf 1886 Meter führt zum Red Crater, ein unvergleichliches Naturwunder. Gelegentlich kommt heißer Dampf aus dem Erdinneren und erfüllt die Gegend mit Schwefelgeruch. Rotes Gestein und schwarze Asche zeugen von früheren Ausbrüchen. Es ist schwer, die Augen von diesem phantastischen Gebilde zu lösen. Wer es jedoch bis dahin geschafft hat, hat den Höchsten Punkt der Wanderung erreicht (Bergspitzen von Mt Ngauruhoe und Tongariro Summit ausgenommen) und kann sich nun auf einen gemütlicheren zweiten, dennoch an Naturwundern nicht minderwertigen, Teil der Wanderung einstellen. Im dahinter gelegenen Tal ruhen die Emerald Lakes, die sich durch ihre Farbe vom Vulkansgestein deutlich abheben. Ihr Türkis ist kräftig und erscheint unwirklich in der kargen Vulkanlandschaft. Den nächsten Krater durchquert (genannt Central Crater) kommen wir zum Blue Lake, der ebenfalls einen unglaublichen Kontrast zur Landschaft bildet und größer als die drei Emerald Lakes ist. Nun verläuft die restliche Strecke bergab und endet schließlich nach passieren der Ketetahi Springs am Ketetahi Car Park. Von hier wird mit Bussen zum Parkplatz gefahren , wo die Wanderung begann. Die gesamte Strecke dauert etwa 8 Stunden, kann auch mit Kindern gemacht werden (10 Jahre +) und ist laut Kennern eine der schönsten auf der Welt. externer Link: weitere Infos zum Tongariro Crossing
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